◆列島縦断ニュースハイライト◆
【全国ワイド】
■７５歳以上が１０００万人超え、より高齢化社会へ。
２００３年版高齢社会白書で、国内の７５歳以上の人口が初めて１０００万人を超えて２００２年１０月１日現在で１００４万人となったことがわかった。６５歳以上の高齢者人口は２３６３万人で、総人口に占める割合は１８・５％になった。
総人口は、２００６年にピークを迎えた後、減少に転じるため、白書によると、第１次ベビーブーム世代が高齢者となる２０１５年には高齢化率が２６％になると指摘、一人暮らし高齢者が４９７万人にまで急増する見込みだと予測している。
７５歳以上の高齢者人口は、２０２０年に６５歳〜７４歳の高齢者数を上回り、人口比で１４・２％、１７６６万人に達するとしている。白書では、これからのさらなる高齢化社会への対策として、２００１年に閣議決定した希望者全員が６５歳まで働けるよう定年延長や継続雇用制度による雇用確保を求めた新「高齢社会対策大綱」の着実な実施を求めているが、景気がどん底のなかでの実施はほとんど不可能のようだ。
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【全国ワイド】
■子どもの人口、減少続きで総人口に占める割合も２９年連続で低下。
２２年連続で子どもの人口が減少しているわが国だが、総務省は２００３年５月４日、国内の１５歳未満の人口が前年比約１７万人減の約１８０１万人で、総人口に占める割合も２９年連続で低下、過去最低の１４・１％となったと発表した（４月１日現在調べ）。
０〜１４歳の３歳ごとの年齢別内訳は、０〜２歳が約３５０万人、３〜５歳が約３５５万人、６〜８歳と９〜１１歳がともに約３６０万人、１２〜１４歳が約３７７万人で、年齢が低いほど人口が少なく、少子化傾向が依然として強いことが鮮明になっている。
子どもの割合は１９５０年代には総人口の３分の１を超え、街・町・村には子どもがあふれていた。その後はただただ減少傾向をひた走り、１９９７年には１５歳未満の総人口比１５・４％に対し、６５歳以上が１５・５％と、高齢化と少子化が逆転する時代に至った。
そして、今回調査では６５歳以上の総人口比は１８・９％で、１５歳未満の比率と５ポイント近く差が開き、少子高齢化時代にますます拍車がかかりはじめた。ちなみに総人口に占める子どもの比率を都道府県別にみると、最も高いのは沖縄県の１９・３％で最も低いのは東京都の１２・０％だった。